Com os termômetros ultrapassando a casa dos 30º C, para manter o frescor dos ambientes, nada melhor que um aparelho de ar-condicionado. A solução para amenizar o calor, porém, pode trazer alguns riscos à saúde. Para resfriar, esses aparelhos absorvem o ar quente do ambiente, extraem a umidade e devolvem um ar bem mais fresco, mas também muito mais seco. Respirando esse ar seco, ocorre o ressecamento das mucosas do nariz, da boca e até da laringe e da faringe.
“A umidade presente nas mucosas é um mecanismo de proteção natural muito importante para a saúde do organismo. Sem ela, algumas bactérias e vírus de transmissão respiratória acabam criando a capacidade de entrarem direto no trato respiratório. Essa situação causa doenças como gripe, resfriados, bronquite aguda ou até situações mais graves, principalmente se o sistema imunológico da pessoa estiver abalado”, explica o Dr. Artur Timerman, chefe do setor de Infectologia do Hospital Professor Edmundo Vasconcelos.
Para o infectologista, o segundo problema mais crítico relacionado ao ar-condicionado, é a exposição constante a temperaturas extremas em vários momentos do dia: do clima muito quente para o muito frio e vice-versa. Tais mudanças bruscas na temperatura são um desafio às defesas do organismo, se o corpo não está preparado, o surgimento de quadros infecciosos acaba sendo inevitável. O terceiro fator de risco, considerado o mais grave deles, é a falta de manutenção do equipamento, que precisa ter o filtro periodicamente e rigorosamente limpo pelos usuários. Segundo o Dr. Timerman, é fundamental que os aparelhos usados diariamente, durante o dia inteiro, sejam limpos cuidadosamente, pelo menos uma vez por semana. “Sem a manutenção, o filtro do ar-condicionado acumula, além da sujeira, ácaros e bactérias. Entre as bactérias, destaque para as do gênero legionella, causadoras de graves casos de pneumonia”, enfatiza. No Brasil, já foram detectados surtos de pneumonia causada por legionella em hotéis e até hospitais.
De acordo com o médico, é muito comum, nesta época do ano, atender pacientes com irritações, alergias e infecções provocadas pela exposição ao ar-condicionado. Atualmente, o aparelho está presente em vários estabelecimentos comerciais, carros e casas do País. O aumento de vendas desses equipamentos se deve não somente às altas temperaturas, mas também ao barateamento do produto e à falta de segurança nas grandes cidades – já que as pessoas preferem permanecer com portas e janelas fechadas e, por isso, precisam investir em sistemas de refrigeração. O uso crescente do ar-condicionado impede que as pessoas possam se proteger dos riscos causados à saúde do organismo. Afinal, é quase impossível garantir que tais sistemas recebam a higienização adequ ada. Em contato com a sujeira acumulada nos filtros, as pessoas expõem-se a doenças, principalmente se o sistema imunológico não estiver em dia.
Viagens longas de avião também merecem atenção. Timerman ressalta que, mesmo com a manutenção correta do ar-condicionado de um avião, o ambiente fechado, o ressecamento da mucosa por um longo período de tempo e a concentração de várias pessoas no mesmo ambiente, respirando o mesmo ar, pode expor os passageiros a contaminações. “Já atendi o caso de uma criança com melingococemia, que veio em um voo de Miami para São Paulo. Para essa ocorrência, foi necessário fazer a prevenção em todos os passageiros daquele voo”, conta.
O ar-condicionado dos carros também pode esconder seres patológicos: “Uma boa solução seria sempre utilizar a opção do ar-condicionado que permite a entrada do ar externo. Por outro lado, em cidades como São Paulo, por exemplo, ao permitir a renovação do ar, a pessoa acabará respirando a poluição proveniente do ambiente externo, o que pode irritar e inflamar as mucosas de qualquer forma”, analisa o médico.
O médico alerta ainda para a importância da manutenção de outros equipamentos usados para evitar o calor, como os ventiladores e climatizadores.
